Apple confirma que está desenvolvendo carros autônomos
Após dois anos de rumores, a Apple confirmou que trabalha num projeto secreto para o desenvolvimento de carros autônomos, seguindo o mesmo caminho de rivais no setor da tecnologia e montadoras. A revelação foi feita em comunicado encaminhado à agência reguladora de transportes dos EUA, informa o “Guardian”.
“A companhia está investindo pesadamente no estudo de aprendizado de máquinas e automação, e está excitada sobre o potencial dos sistemas automatizados em muitas áreas, inclusive os transportes”, diz o documento assinado por Steve Kenner, diretor de Integridade de Produtos da Apple, à National Highway Traffic Safety Administration.
A carta não inclui detalhes do projeto, nem o nível de avanço, mas destaca os “significantes benefícios sociais dos veículos autônomos”, que são descritos como uma tecnologia capaz de salvar vidas, com potencial para prevenir milhões de acidentes e milhares de mortes todos os anos.
Outras companhias, tanto do setor de tecnologia como do automotivo, já realizam testes com veículos autônomos em cidades americanas e em Cingapura. A montadora americana Tesla já oferece aos seus consumidores sistemas autônomos de direção, apesar de a companhia não comercializar os veículos como sendo autônomos.
Google e Uber são outras empresas de tecnologia que trabalham nessa tecnologia, ao lado de praticamente todas as grandes montadoras. Um relatório da consultoria KPMG prevê que este mercado deve movimentar US$ 1,1 trilhão em 2025. A previsão é de que esses carros não apenas sejam comercializados para os consumidores finais, mas que substituam motoristas de táxi e caminhões.
Na Apple, o desenvolvimento do carro autônomo é conhecido como Projeto Titan, que, segundo rumores, envolve uma equipe com mais de 1 mil engenheiros, muitos deles contratados a peso de ouro da rival Tesla. A carta de Kenner é datada do dia 22 de novembro, mas apenas agora foi tornada pública.
No documento, a Apple pede que as companhias compartilhem informações entre si, respeitando a privacidade.
“As companhias devem compartilhar cenários identificados e dados dinâmicos de acidentes de quase acidentes”, escreveu Kenner. “Pelo compartilhamento dos dados, a indústria vai construir um conjunto de dados mais compreensivo do que qualquer companhia poderia criar sozinha”.
A companhia pede ainda que a agência reguladora “explore questões éticas” sobre os carros autônomos, pois eles “prometem um impacto grande e profundo nos humanos”.
Nesta segunda-feira, a japonesa Nissan apresentou protótipos de veículos autônomos que estão sendo testados em suas fábricas. A primeira função é fazer com que os carros embarquem em navios cargueiros sem a necessidade de um motorista. Mas, para o futuro próximo, o sistema pode ser utilizado nas ruas.
Segundo Haruhiko Yoshimura, executivo da companhia, os planos são levar essa tecnologia de embarque e desembarque autônomo para toda a fábrica de Oppama em 2019, e ampliar para outras instalações.
